L’histoire de l’océanographie à Rimouski prend son envol au début des années 1970. Dès la création de l’Université du Québec à Rimouski (UQAR), la mission de formation et de recherche en océanographie est inscrite dans les lettres patentes de l’UQAR. Sous le leadership de Pascal Parent et d’Alcide C. Horth, le ministre de l’Éducation de l’époque, François Cloutier, autorise l’UQAR à offrir un programme de maîtrise en océanographie. 

Les zostères sont des plantes aquatiques marines formant de vastes herbiers sur de nombreuses côtes à la surface du globe. La zostère n’est pas une algue, mais bien une plante marine, comparable à du gazon, composée de feuilles, tiges, racines et produisant des graines. Les herbiers marins sont des environnements riches,  primordiaux  en termes d’habitat comme de nourriture pour de nombreuses espèces s’échelonnant sur toute la chaîne alimentaire : des petits invertébrés vivant dans le sédiment jusqu’aux poissons et aux oiseaux marins. L’importance des zostères ne s’arrête pas là puisque les herbiers sont des zones de reproduction et nourriceries d’espèces de poissons ou coquillages à forte valeur commerciale. Ils jouent aussi un grand rôle dans la stabilisation des sédiments, le stockage du carbone et le recyclage des nutriments.  A l’échelle mondiale, ces herbiers subissent un déclin général observé depuis plusieurs décennies, s'accélérant au cours de ces dernières années. La communauté scientifique s’intéresse de près aux facteurs et aux raisons de ce déclin, en particulier dans le contexte actuel des changements globaux. 

La Galerie d’art Mouvement Desjardins de l’UQAR présente, du 21 octobre au 8 novembre, l’exposition Les Fondements de l’artiste et professeur en océanographie de l’UQAR-ISMER Daniel Bourgault.

Les pingos sont ces collines de glace, typiques des régions arctiques et qui entourent le village de Tuktoyaktuk, dans les territoires du Nord-Ouest. Au terminus d’une route de près de 150 km, on atteint l’océan Arctique et la communauté de Tuk, qui regroupe plus de 900 habitants. L’objectif de notre expédition est de tracer les eaux issues de la fonte du pergélisol côtier et d’en quantifier les apports à l’océan côtiers. Nous avons deux idées derrière la tête. La première est de caractériser la qualité des eaux issues de la fonte du pergélisol et de la glace massive en nous demandant si cette eau pourrait être une nouvelle ressource d’eau douce pour la communauté. Notre deuxième idée est d’estimer les volumes d’eau qui arrivent à la mer et les flux d’espèces chimiques qui y sont associés, dont le carbone, ceci pour comprendre les impacts de la fonte sur les écosystèmes côtiers.

Les surfaces artificielles immergées en milieu marin sont très rapidement colonisées par les organismes indigènes du milieu. Cette colonisation biologique, appelée biofouling ou « salissures marines », impacte tous les substrats immergés que ce soit les filets, les infrastructures marines, les équipements océanographiques ou les coques de navires. Le biofouling représente une problématique majeure non seulement pour la conservation du milieu marin via le transfert d’espèces, potentiellement invasives, par les coques de navires colonisées, mais aussi pour l’économie maritime internationale en général. En effet, le biofouling génère une réduction de l’hydrodynamisme des navires et par conséquent des coûts supplémentaires en carburant et des émissions accrues de gaz à effet de serre.

Les impacts des changements climatiques sur l’Arctique sont au cœur d’un colloque international d’ArcTrain présenté à l’UQAR du 16 au 20 septembre. Une soixantaine de chercheuses et de chercheurs de l’Europe et du Canada prennent part à cette rencontre.

L’augmentation de la résistance des bactéries pathogènes contre les antibiotiques n’est pas seulement une préoccupation en santé humaine, mais également en production animale incluant l’aquaculture. Le développement d’agents naturels ne favorisant pas le développement de la résistance des bactéries est de plus en plus nécessaire, et plusieurs travaux s’orientent vers le développement d’organismes ou molécules probiotiques.  En aquaculture, les stades de vie des organismes aquacoles les plus sensibles aux maladies bactériennes sont les stades larvaires. Ainsi, depuis quelques années de nombreux travaux s’orientent vers le potentiel des microalgues à agir comme probiotiques dans les systèmes de production larvaire appelé écloserie.

L’UQAR vient de décerner le titre de professeur émérite à Céline Audet et à Émilien Pelletier. Une distinction qui vise à reconnaître la contribution exceptionnelle de ces deux professeurs retraités de l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (UQAR-ISMER).

Le zooplancton joue un rôle crucial dans les écosystèmes pélagiques en transférant la majeure partie de l’énergie produite par les microalgues vers les prédateurs supérieurs tels que les poissons, les oiseaux et les mammifères marins. Bien que la dynamique des organismes du zooplancton de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent soit bien connue du printemps à l’automne, la difficulté logistique d’échantillonner ces minuscules créatures sous le couvert de glace explique que les connaissances sur leur écologie hivernale sont demeurées rares jusqu’à maintenant.

L’Institut France-Québec pour la coopération scientifique en appui au secteur maritime (IFQM) présente, du 19 au 26 août, sa première université d’été sur l’archipel de Saint-Pierre et Miquelon. Trois professeurs de l’UQAR participent à cette semaine intensive qui regroupe 32 étudiants et plus de 25 intervenants de la France et du Québec.