Les zostères sont des plantes à fleurs sous-marines qui forment de vastes herbiers sur les côtes de l'estuaire du Saint-Laurent. La zostère marine, classée espèce d’intérêt écologique par Pêches et Océans Canada, offre support, abri et nurserie pour de nombreuses espèces marines comme les poissons plats et leurs réseaux de racines souterraines contribuent à la stabilisation du sédiment, luttant ainsi contre l'érosion. Ces écosystèmes côtiers sont largement répandus autour du globe et connaissent un déclin mondial de leurs superficies sous la pression combinée des changements climatiques et activités humaines en développement. Les écosystèmes à zostère du Saint-Laurent quant à eux sont considérées en santé dans leur fonctionnement et leur distribution, et ce, malgré la présence d’un couvert de glace hivernal. Dans certains cas, cette présence de glace pourrait causer des régressions locales à ces écosystèmes en affectant la quantité et la qualité de la lumière reçue, paramètre essentiel pour les zostères qui réalisent la photosynthèse.

Une équipe d'océanographes physiciens du groupe POLR (Physique des Océans - Laboratoire de Rimouski) de l'ISMER a réalisé en mars dernier une expérience exploratoire dans le fjord du Saguenay afin d’étudier, à l’aide d’appareils photo installés à flanc de montagne et de drones, la dérive de la glace de mer. Lors de cette expérience, l'équipe a été témoin de la présence de l’intrigant vortex que l’on peut voir sur la photo ci-haut. Ce vortex, de près d’un kilomètre de diamètre, fait une rotation complète sur lui-même en 45 min environ tout en agglomérant en son centre les morceaux de glace environnants. 

La Fondation canadienne pour l’innovation (FCI) et le ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur (MEES) viennent d’accorder à l’Université du Québec à Rimouski un financement de plus de 800 000 $ pour l’acquisition d’équipements de pointe en génie, en biologie et en océanographie pour la création de trois laboratoires. Des projets qui totalisent plus de 1 M$.

Le Réseau Québec maritime (RQM) dévoile la liste de huit projets de recherche intersectoriels financés sur 2 ans dans le cadre du programme de recherche Odyssée Saint-Laurent, ainsi qu’un projet de temps-navire à bords du NR Coriolis II. Avec les contributions des partenaires, c’est un financement totalisant 2 100 000 $ qui est octroyé à la réalisation de ces projets.

Du 28 au 31 mai, l’UQAR-ISMER tiendra sa onzième École d’été en océanographie. Cette activité unique, mêlant des activités sur le terrain, en laboratoire, des présentations et des rencontres avec des spécialistes, représente une opportunité de se familiariser avec l’océanographie et les questions liées à l'environnement de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent.

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